秦始皇统一的文字是小篆。

　　春秋战国时期，诸侯割据，各国的汉字出现了简繁不一、一字多形的情况。秦始皇统一六国后，在秦国大篆的基础上，进行简化，创作了全国统一文字——小篆。其特点是字体呈长方形，笔画横平竖直，圆劲均匀，平衡对称。小篆从秦朝一直流行到西汉末年，后来才逐渐被隶书取代。

　　但因小篆字体优美，颇有古风古韵，始终被书法家所青睐。又因其笔画复杂，形式奇古，而且可以印章刻制，尤其是需要防伪的官方印章，一直采用篆书。自秦以后，历代的书法家大都把秦篆奉为准则，取其修长的纵势为体貌。