国际母语日是每年的2月21日。 1952年，当孟加拉还属于巴基斯坦时，民众为争取把孟加拉语列为官方语言之一进行了示威。2月21日当天，警察向一群示威者开枪，有五名示威者被杀。孟加拉独立后，为这几位“语言烈士”建立纪念碑。

　　1956年巴基斯坦宪法规定孟加拉语和乌尔都语同时作为国语。 1999年11月，联合国教科文组织的一般性大会宣布：从2000年起，每年的2月21日为国际母语日， 国际母语日的设旨立在促进语言和文化的多样性，以及多语种化。