1、三缺一是指需要四人但是还缺少一个人，即是现在只有三个人。

2、四缺一也是同理，是已经有四个人了，还缺一个人，才能凑齐人去做某件事。

3、三缺一是麻将游戏中的用语，由于麻将游戏中需4人才能开始游戏，所以如果只有3个人就称为三缺一。现泛指因缺人而事情不能进行下去，其他由于缺人而无法进行的活动也可以叫做三缺一、或者引申出来的四缺一、五缺一等等。