所有幼体都在水中积极游泳，以浮游生物为食。幼体有极强的趋光性，但躲避直射阳光和其他强光。幼体在水中腹部向上，尾部向前游动，头部比尾部低。早期幼体有集群性，常在水面密集成大群，有时甚至成千上万尾幼体成团集结，易造成局部缺氧窒息而死。孵化后10天左右的幼体集群逐渐消失。

幼体的天然饵料主要是浮游动物，包括轮虫、桡足类、枝角类（俗称红虫）和其他小型甲壳类浮游动物，在缺乏饵料时，有机碎屑，特别是鱼、虾、蟹、贝的肉糜也很喜欢。幼体十分贪吃，常不停地摄食。

青虾的幼体在淡水中度过，也能生活在低盐度的咸淡水中。适当提高育苗水的盐度（比重1000-1009），可提高幼体的成活率。

幼体发育时期蚤状幼体经过多次蜕皮变态，最后才成为外形、体色和习性与成虾相似的幼虾。幼体的蜕皮次数并非固定不变，与幼体所处环境的温度、食物、氧气条件有关。幼体体长的增长、形态上的变化基本上都是伴随着蜕皮而产生的，因此，幼体的分期，与蜕皮次数有关。