鳜鱼催产用的亲鱼由两种途径获得：一种是在催产2-3个月前从天然水域中捕获；另一种是在池塘中培育，经过精心的喂养而成熟，目前多数采用后一种方法。选作用于催产的亲鱼要求体质健壮，体形标准，无病无伤，尽量选用个体大的，年龄在2-3龄，个体在l-2kg重的为好。若捕不到如此大的，体重在0.5kg以上的雄鱼，0.75kg以上的雌鱼亦可进行人工繁殖。

选好的亲鱼应放入专池进行强化培育。培育池为l-3亩的土池，水深在1.5m左右。培育期间应投喂足量的麦穗鱼、鳑皱、鲤、鲫鱼、虾等鲜活饵料鱼。每天定时冲换水，以保持水质清新、溶氧充足，为其性腺发育提供最好条件。这样经过40-60天的培育，即可进行配对催产。

在条件较差，数量较少的情况下，亲鱼亦可搭配在草鱼、白鲢亲鱼池中培育。