鱼苗是发展池塘养鱼业的基础。60年代以前，我国家鱼苗源都取自长江和珠江的自然繁殖鱼苗，不仅费时费力，运输死亡率很高，而且苗源时歉时丰，成色不纯，严重地阻碍了养鱼生产的发展，1963年以来，我国推广了人工繁殖鱼苗技术，为我国的淡水鱼养殖事业开辟了广阔前景。

科学研究证明，在池塘、小型湖泊和水库的静水条件下，家鱼不能自然产卵的原因是由于它们缺乏江河里所具备的生态条件对亲鱼的刺激，促性腺激素分泌不足，阻碍了卵母细胞的发育和成熟。据研究，家鱼自然产卵繁殖必要的生态条件，除了必须有适宜的温度、溶氧量和酸碱度等条件外，尚需：

(1)流程：一般需有二三百公里以上的流程，以保证家鱼的生殖回游和鱼卵连续5-7天漂流孵化时间，防止流入大海和沉入江底死亡。

(2)流速和流向：流水是家鱼发情产卵必须的生态条件。据调查，一般流速为0.5-2米／秒，流向也以交错回流为宜。

(3)水位：水位可以调节流速，通常家鱼都在水位上涨时产卵。

家鱼的人工繁殖就是为亲鱼创造类似干自然条件：繁殖的生态环境条件，加F适时适量的人工激素等生理催产，让性成熟的亲鱼在人为控制的条件下完成产卵，受精和孵化鱼苗的过程。它通常包括亲鱼的采集和培育，人工催产、授精、孵化等几个阶段，其中每个阶段都必须有适宜的环境条件相配合，防止不利气象条件的危害，才能确保人工繁殖过程顺利完成，培育出数量多，质量好的鱼苗来。

需要指出，由于不同养殖鱼类的产卵条件、习性和卵的性质不同，具体的繁殖环境和技术将有不同。其中青、草、鲢、鳙均为半浮性卵鱼类，小具粘性，受精后在流水中漂浮，卵膜迅速澎涨，卵径增大，发育孵化；鲤、鲫、鳊鱼则是粘性卵鱼类，必须放置卵巢，罗非鱼为沉性卵鱼类，孵化条件和方式又别具一格。