鳖（也称团鱼、水鱼、神守）虽然用肺呼吸，但自然界的鳖主要生活在江河、湖泊、池塘的底部，偶尔才上岸歇息或游出水面进行呼吸。当天气晴朗，鳖感到安全时，会爬到温度较高的岩石上晒太阳。鳖是冷血动物，外界温度对它的生活规律有着密切的关系，有春天发水走上滩，夏日炎炎柳荫潜，秋天深了入石洞，冬季寒冷钻深潭之说。鳖在水温20℃以下，就不大吃食了，水温降到15℃以下（长江流域一般在10月底前后），使潜入水底泥沙中冬眠，至第二年春季水温回升到12℃以上时才开始苏醒。17℃以上始摄食（长江流域约在5月份）。经冬眠期的鳖体重要减轻IO-15%。

据日本人研究，鳖冬眠只是为躲避低温，并非鳖生长发育过程中的生理阶段。所以有条件时，可采用冬季人工加温养鳖。春季是鳖的交尾期，水温上升到20℃左右时即开始发情交配，约半个月产卵。鳖一年产卵多次，每次产卵都在深夜到天亮前进行。据观察，在雨水多的年头，鳖在地势高的地方产卵，防止洪水淹卵；在雨水少的年头，鳘在地势低的地方产卵，防止卵受干旱。春末到秋初，水温在25-32℃时，是鳖生长发育的最佳时期。当水温超过33℃时，鳖的吃食和活动能力以及生长发育速度便会大大降低。

鳖的生活能力和对环境的适应能力都很强，但有喜阳怕风、喜静怕声、喜洁怕脏的特点。鳖还胆小贪食，多在夜间活动寻食，平时主要以臭鱼烂虾、螺、蚌及其他动物的尸体为食，在缺少动物性食物时，也吃农作物果实和瓜果类。