因为杂草的繁殖力很强，种类也非常多，有些杂草的根、茎等也是主要的繁殖器官。另外杂草还有顽强的生命力，耐旱、耐涝、耐寒、耐盐碱等。最后杂草有多种传播途径，使得杂草无法除尽。

杂草大多数是小粒种的草本植物,种子分布在土壤表层,而农作物种子播的多数比种子深。所以杂草更容易先长起来，当杂草长起来之后遮蔽了农作物所需要地光线、空间，所以农作物就被杂草掩埋了，杂草就比农作物长得快。

杂草的生长不利于粮食的生长，农田杂草与作物争夺肥、光、水分和空间。农田杂草还会降低作物的产量和品质，比如毒麦混入小麦后，磨成的面粉对人有毒害作用。农田杂草还会滋生病虫害，一些杂草由昆虫传毒而感染病毒后，再由昆虫把杂草上的病毒传到农作物上。