鱼生活于水中，患病初期常常不易发现，要及时发现鱼病，必须坚持每天早、中、晚3次巡塘，观察鱼类吃食、活动和体色的变化。

(1)吃食健康鱼一般食欲旺盛，投喂食料后通常24小时吃完，而且每天食量正常。患病鱼则食欲减退，剩下食料很多或停止吃食。

(2)活动健康鱼常成群游动，活动灵活，一旦受惊，鱼群迅速散开。患病鱼往往是离群独游或时游时停，如细菌性烂鳃、肠炎病病鱼。有的则是急窜狂游或上跳下蹿，如鲺病、中华鱼蚤病、疯狂病等。

(3)体色健康鱼体色鲜艳，富有光泽。患病鱼则背部和头部发黑，如细菌性肠炎病等。有的鱼体发白，如白皮病。有的体表分布白点，如粘孢子虫病或小瓜虫病。也有的肌肉出血发红或红鳍红鳃盖，如出血病。

寄生物入侵鱼体的途径是多样的，常见的途径有：

(1)经口感染寄生物的感染性虫卵、幼虫、孢囊等常可随被污染的食物、饵料生物等经口吞食，进入鱼体而感染，称经口感染，如球虫、粘孢子虫、侧殖吸虫、九江头槽绦虫、棘头虫等均可借这种方式侵入鱼体而致病。

(2)经鳃感染鱼鳃是一个独特的器官，鳃部血管丰富，上皮组织叉很薄，寄生虫或感染期幼虫很容易附着在鳃上，并可穿透鳃表皮入侵鱼体。如复口吸虫的尾蚴常通过鱼鳃入侵。

(3)经皮感染寄生虫或其感染期幼虫通过鱼类的皮肤、黏膜和鳍条进入鱼体的，称经皮感染。