黄鳝喜欢吃食的食物顺序依次是：蚯蚓、河蚌肉、螺肉、蝇蛆、鲜鱼肉等，黄鳝是以动物性饲料为主的杂食性鱼类。在不同的生长时期，黄鳝的食物组成有些不同：仔鳝吃食蛋黄、水丝蚓和蚯蚓；幼鳝吃食水丝蚓、蚯蚓、轮虫、枝角类、孑孓；成鳝主要摄食蚯蚓、小杂鱼、螺肉、蚌肉、小虾、蝌蚪、小蛙和昆虫等。

野生黄鳝。野生的黄鳝一般捕食水中的小鱼、小青蛙、虾米等，有时也吃水中的一些植物，诸如浮萍等水草。

人工饲养。人工饲养的黄鳝则用蚯蚓以及一些动物内脏等加以喂食，同时也配合米饭或豆腐渣等饲料喂养。人工养殖来说，黄鳝的饲料应是以动物性饲料为主，植物性饲料为辅。保证充足优质的饲料是黄鳝养殖成功并获取高产的关键。黄鳝是以摄食动物饲料为主的杂食性鱼类，其饲料来源广泛，也比较容易获得，黄鳝养殖者可利用现有资源收集和培养活饵料。