赤小豆又名赤豆，红小豆，红豆，小豆。异名有猪肝赤，杜赤豆，小红绿豆，虱豆，朱赤豆，金红小豆，朱小豆，茅柴赤豆，米赤豆。赤小豆为豆科植物赤小豆和赤豆的种子。前者产于广东、广西、江西及上海郊区等地后者全国各地均产。夏秋季分批采摘成熟荚果，晒干，打出种子，收集备用。以颗粒饱满、质坚实、色赤深浓者为佳。赤豆可煮粥、做饭、做豆沙包或糕点原料，其色泽清香，可增进食欲，促进胃肠清化吸收。因其蛋白质中赖氨酸含量较高，故与谷类混合是一种科学食用方法。

【成分功用】

赤小豆富含淀粉，蛋白质含量约为粳米3倍，糖类较高，磷、钾、镁甚高，而脂肪甚少。还含维生素、烟酸、硫胺素、核黄素、尼克酸、钙、铁、磷等成分。

现代药理研究表明，赤小豆对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌有明显抑制作用，所含糖类可使肝脏免受有害因子侵袭，保护肝脏正常解毒功能。

【性味功效】

赤小豆性平味甘酸，入心、小肠经。具有利水消肿，解毒排脓，和血退黄的功效。主治水肿、脚气、黄疸、泻痢、痈肿、便血等症。

【用法用量】

赤小豆用9-30克，入汤、丸、散，也可煮粥食用。外用适量，生研调敷。

【食用方法】

1．赤豆粥（《妇人良方》）：赤小豆60克，粳米60克，加水煮成稀粥。具有养血通乳的作用，适用于妇女气血不足，乳汁不下等症。

2．苦酒赤豆散（《肘后方》）：赤小豆100克，用醋一茶盅，煮豆至熟，取出晒干，再入适量米酒中浸渍至酒尽，经干燥后研为细末。每次6克，米酒送服，一日3次。具有消肿解毒的作用，适用于痔疮瘀肿疼痛，大便带血等症。