麻黄和麻黄草没有区别，都是指麻黄科草本类植物，主要品种有草麻黄，木贼麻黄和中麻黄等。麻黄草具有镇咳、平喘、祛痰、发汗等作用，可供药用，是工业上提取麻黄素的主要原料。

一、麻黄草效益分析

麻黄草主要分布于东经86°~125°，北纬34°~49°，多生于海拔1300m~2900m的山地和沙漠地带荒漠化草原中。由于受地域性限制，麻黄及其制品在国内外市场始终处于供不应求的局面，目前仅能满足市场的50%左右。天然麻黄草资源逐年减少，市场需求量却不断递增，因此，发展人工栽培麻黄草，不但具有显著的经济效益，而且还具有社会效益和生态效益。

1、生态效益

麻黄草生长于荒漠、半荒漠草场，耐寒、耐旱，具有较强的生命力，是荒漠草场生态系统的重要组成部分。单株分枝能力极强，移栽3~4年后，分枝可达，120~150个，平均高度20~40cm，个别可达80cm，根深达200cm。发展人工栽培麻黄草，不但能提高植被盖度，防风固沙，防止水失，而且可以保护野生麻黄草资源，对于稳定和改善生态环境具有积极的作用。

2、社会效益

发展人工栽培麻黄草一方面可以充分利用沙化地、弃耕地等闲置土地，调整农业种植结构，缓解农作物需水矛盾，培植壮大生产企业，带动相关产业发展，延伸产业链条，安排大量农村剩余劳动力，使农民增收，企业增效，国家增税，带动地方经济腾飞，促进农村经济持续、快速发展。另一方面，麻黄草提取麻黄素之后的药渣，可以用来制造纤维板、纸浆、屋顶保暖层等，并可以做燃料，解决城乡居民燃料不足的困难。麻黄草还可以作为冬季补充性饲料，而且能够防病治病，促进畜牧业生产的发展。