荀子在《天论》中，荀子提出“制天命而用之”，即人定胜天的思想，他所说的天是指自然界，他认为：“大天而思之，孰与物畜而制之”，意思是说，如果是尊崇自然界而去思慕它，不如把它当作客观事物存在而去控制它。

制天命而用之，近世学者都高度评价和赞扬荀子唯物主义的自然天道观，尤其高度评价他的天人相分的思想。当然也都承认荀子是受了道家文化的影响，特别是吸收了宋鈃、尹文道家学派的思想。这些论述对于我们认识荀子的思想渊源大有帮助。而其思想渊源来自道家黄老之学，具体的说，就是来自《黄帝四经》。