楼燕吃水虫、蚯蚓、蟋蟀、蝗虫、面包虫等。普通楼燕是一种体长21厘米的雨燕。尾略叉开，特征为白色的喉及胸部为一道深褐色的横带所隔开。两翼相当宽。虹膜褐色；嘴黑色；脚黑色。振翅频率相对较慢。白天常成群在空中飞翔捕食。尤以晨昏、阴天和雨前最为活跃。飞翔疾速，时速可达110千米。为夏候鸟。栖于多山地区。主要栖息于森林、平原、荒漠、海岸、城镇等各类生境中。主要以昆虫为食，特别是飞行性昆虫。常在飞行中边飞边捕食。分布欧洲、北非、中东、中亚、喜马拉雅山脉及印度。越冬区在热带非洲和印度北部。 罕见季节性候鸟。指名亚种于喜马拉雅山脉，上至海拔2500米。在印度阿萨姆邦的北部有记录，西藏东南部也应有见。另外，也可能见于新疆西北部。该物种的模式产地在瑞典。