红酒质量不能只靠木塞来判断，因为很多新世界国家的红酒都不使用木塞，它们更注重红酒的果香和清新年轻的口感，不用木塞能更好的保持红酒的新鲜感，因此判断红酒好坏不能只凭借木塞。

新世界的葡萄酒，主要还是侧重在果香，喝新鲜年轻，所以空气对酒而言是无意义的，因此大部分新世界葡萄酒会使用螺旋盖来密封。但是旧世界，如法国就不一样了，它的酒很多是需要在瓶中继续熟化的，所以软木塞可以帮助它漏进去部分的空气，来熟化自己的酒，绽放自己的风味。

软木塞已有千年的历史了，但一个致命的缺陷在一直存在——它会使葡萄酒带有坏木塞味。坏木塞的味道闻起来不清爽，像是雨水打湿了的报纸或纸板的味道，这种物质的来源是橡木塞内的消毒剂和没有完全清除的霉菌的反应物，叫做tca(氯苯甲醚)，会导致葡萄酒品尝起来平淡，腐败的味道吞噬了果香和花香。这也是部分葡萄酒不使用木塞的原因。