1、外形特点

钳嘴鹳属于中型鹳，体重1.3-8.9千克，体长31-89厘米，翼展147-149厘米。体羽白色至灰色，冬羽烟灰色。飞羽和尾羽黑色。鸟喙是沉闷的黄灰色，下喙有凹陷，喙闭合时有明显缺口。虹膜白色至褐色；脸部裸露皮肤，灰黑色；鸟喙淡绿的角质色或红色；脚粉红色。钳嘴鹳往往被误认为苍鹭，而它不属于鹤，而是另一种大鸟。鹳一般有较重的鸟喙，飞行时脖子伸出，而不能像鹤那样弯曲和缩回。

2、生活习性特点

钳嘴鹳是迁徙鸟类。是高度社会化的动物，繁殖期形成与其他鹳及水禽混群，在大树上筑巢，如苍鹭。巢分层，以促进资源分工并存的物种之间和适应巢大小间的变化。繁殖区集大群建巢的鹳，有效地抵御食肉动物的猎杀。捍卫领地的行为也被视为同一物种内的配合对之间。一对成员经常共同捍卫自己的巢，在同种内相互攻击。在一项研究中，平均一群落被发现含有150巢，其中每一个是在长度约100厘米，具有30厘米的半径。鹳鸟留在靠近自己的繁殖群，在1至1.5公里的范围内寻找食物资源。实际上，这个物种活动范围在繁殖季节的洄猎范围要大得多。

3、食性特点

在沼泽地和沿海滩涂觅食软体动物。是食肉动物。食物主要包括两栖爬行类、小型水生无脊椎动物和甲壳类动物，如软体动物、螃蟹、蠕虫、青蛙、蜥蜴、蛇、虫、鱼也弥补了饮食的很大一部分。钳嘴鹳离开他们的居住地，不停的寻找食物。通常独自觅食。在水中，用触觉和视觉定位猎物。有时跟踪猎物，努力捕捉它们。在大多数情况下，这些鹳吞下猎物的整体，然而，也可能会利用自己尖锐的下颌骨粉碎硬壳猎物并提取它们的肉。