观沧海选自汉末文学家曹操用乐府旧题创作的组诗《步出夏门行》，这组诗当作于汉献帝建安十二年(207)北征乌桓得胜回师途中。

观沧海出自《步出夏门行》。

《步出夏门行》是汉末文学家曹操用乐府旧题创作的组诗，作于建安十二年(207)作者北征乌桓凯旋时。这组诗共分五部分，开头是序曲“艳”，正文分四章。第一章《观沧海》描绘大海吞吐日月、包蕴万千的壮丽景象，表达诗人以景托志、胸怀天下的进取精神;第二章《冬十月》描写征讨乌桓胜利归来途中所见的风物;第三章《土不同》叙写黄河以北地区冬天的严寒景况与民风特点;第四章《龟虽寿》则以慷慨激昂为基调，抒发了诗人老当益壮、积极进取的豪迈情怀。全诗意境开阔，气势雄浑。

《观沧海》曹操(东汉)

东临碣石，以观沧海。

水何澹澹，山岛竦峙。

树木丛生，百草丰茂。

秋风萧瑟，洪波涌起。

日月之行，若出其中。

星汉灿烂，若出其里。

幸甚至哉，歌以咏志。