生长激素是由人体脑中的脑垂体细胞分泌的。其分泌呈脉冲式，患者睡眠以后生长激素会明显升高，但清醒状态下生长激素水平又会明显下降。生长激素的分泌主要受下丘脑的生长激素释放激素的调控，当垂体细胞发生病变以后，比如有瘤形成就会导致生长激素分泌过多导致巨人症或者肢端肥大症，如果垂体细胞受到破坏导致生长激素分泌减少就会出现矮小症，所以生长激素在生长发育方面起着非常重要的作用。