法身、报身、化身为佛的三种身，又称三佛身。按中国佛教天台宗的说法，毗卢遮那佛是法身佛，卢舍那佛是报身佛，释迦牟尼佛是化身佛即应身佛。释迦牟尼佛是应身佛，是表示随缘教化，济度世间芸芸众生而现的佛身，特指释迦牟尼的生身。

法身就是自己真正的生命本源，就是本自具足、无始无终、不生不灭、不去不来、能生万法、不会断灭的第八识，他就是《心经》中说的“不生不灭，不垢不净，不增不减”的心，第八识生万法而不执取，恒常清静。

报身，顾名思义就是报应所得之身；例如人、天人、动物等，这些都是不同的报应身。就人而言，有些人出生富贵豪门、有些人出生贫贱寒舍，有些人长得庄严俊美身强体健、有些人长得残缺丑陋羸弱多病，有些人天生聪明伶俐多才多艺、有些人天生愚昧鲁钝笨手笨脚。

所谓的“化身”，化身意思就是说变化的身，也就是说佛陀除了用应身要入胎、出胎、示现八相成道，来度化众生之外，事实上他也常常化现化身。化现化身到其它的世界，或是化现化身到其它的天界，乃至化现化身到众生的梦中、有情中的梦中，所以有些人他会梦见释迦牟尼佛跟他说法，这就是佛陀的化身。