胡一川1938年成立鲁艺木刻工作团，该团渡过黄河，越过敌封锁线，翻过太行山来到敌后抗日根据地开展木刻宣传工作。木刻工作团在行军的路上，就开始了自己的工作。在晋西双池镇举行了第一次木刻展览会。大部分是1938年春天在武汉举行的全国木刻展览会中的作品，后来送到延安来的，还有一部分是延安木刻工作者的作品。

这次展览，受到工农兵群众的热烈关怀，观众很多。但木刻作品本身，群众并不喜爱。他们提了很多意见。集中起来主要有两条：第一，内容不够深刻，不够丰富，不够生动，应该有头有尾；第二，形式不美观，满脸毛，不好看，应该有颜色。这两条意见，把当时木刻作品的最大问题指出来了，而且提出明确的要求。中国新兴的木刻，最初是从外国学来的，当时还保留了欧洲的风格和表现方法，或者说当时的木刻还没有脱离模仿阶段，还没有独创出自己民族的风格。