从本质上来讲，圆白菜就是绿甘蓝，或者说圆白菜是绿甘蓝的一种，而绿甘蓝其实包括了一大类的菜品。绿甘蓝为二年生草本植物，根系主要分布在30cm以内土层中。茎短缩，又分内、外短缩茎，外短缩茎着生莲痤叶，内短缩茎着生球叶。绿甘蓝的叶片包括子叶、基生叶、幼苗叶、莲痤叶和球叶，叶片深绿至绿色，叶面光滑，叶肉肥厚，叶面有粉状蜡质，有减少水分蒸腾的作用。