中国最早使用时间目前无确切考证，但在西、唐时期，黄金使用开始盛行。史书中，西汉时期向来有“多金”的记载，当今有种比较激进的观点认为，西汉的黄金储备已经等于中国2003年的41.4%，那时“金子论斤赏赐，买卖用金子交易，甚至交罚款用的都是黄金”。

虽然古籍中的“金”并不一定指黄金，但从当代出土大量汉代黄金制品来看，似乎也能从侧面印证“西汉多金”的说法。由于古代国库中的黄金主要来源于金矿的开发，至少可以推断，“多金”的西汉是我国进行黄金开采的一个高峰期。近年来古玩界传得沸沸扬扬的唐朝“黄金蛙”、“黄金龟”据说出自唐朝金库，但在史料中并未找到明文记载，汉、唐毕竟时代久远，当时国库中的黄金储备究竟如何已不可考。