1、江南三大名楼指的是湖北武汉市的黄鹤楼、湖南岳阳市的岳阳楼、江西南昌市的滕王阁。这三座楼阁在历史上都有很多的传说，又都因常年战乱和一些自然灾害而被毁坏数次。

2、黄鹤楼：黄鹤楼始建于三国时期东吴夺回荆州之后（公元223年）。最初建楼的目的是东吴为了防御蜀汉刘备的来犯，作为观察瞭望之用。历史上对于黄鹤楼有很多有趣的传说，其中流传最广的是，有一个姓辛的人家，在黄鹄矶上开了一个小酒馆，他心地善良，生意做得很好。一次酒家热情地招待了一个身着褴褛道袍的道士，并分文不收，而且一连几天都是如此。一天道士酒后用橘子皮在墙上画了一只黄鹤，尔后两手一拍，墙上的黄鹤竟跳到桌旁翩翩起舞。道士对这个姓辛的酒家说，画只黄鹤替你们招揽生意，以报酒家的款待之情。从此以后，来此饮酒观鹤的人越来越多，一连十年酒店生意兴隆，顾客盈门。酒家也因此一天天地富裕起来。酒家为了感谢道士，用十年来赚下的银两在黄鹄矶上修建了一座楼阁。起初人们称之为“辛氏楼”。后来，为了纪念道士和黄鹤改称“黄鹤楼”。

3、岳阳楼：位于湖南省岳阳市洞庭湖西岸的岳阳楼，她是三国时期（公元215年）东吴将领鲁肃为了对抗驻守荆州的蜀国大将关羽所修建的阅兵台，当时称为阅军楼。据记载，这就是最早的岳阳楼的原型，也是江南三大名楼修建年代最早的楼阁。