不锈钢的主要成分是Cr、Ni、Ti。不锈钢的发明和使用，要追溯到第一次世界大战时期。那时士兵用的枪膛极易磨损，于是布雷尔利就发明了一种不易磨损的合金钢，也就是后来的不锈钢。

普通不锈钢一般不耐化学介质腐蚀，而耐酸钢则一般均具有不锈性。“不锈钢”一词不仅仅是单纯指一种不锈钢，而是表示一百多种工业不锈钢，所开发的每种不锈钢都在其特定的应用领域具有良好的性能。

和建筑构造应用领域有关的钢种通常只有六种。它们都含有17～22%的铬，较好的钢种还含有镍。添加钼可进一步改善大气腐蚀性，特别是耐含氯化物大气的腐蚀。