1949年新中国成立时，中国大陆人口为54167万人。解放后中国总人口是8.52亿，并且中国成为了世界上人口最多的国家，2008年末中国大陆人口13.28亿，占世界人口的20%。

新中国成立60年来，中国人口发展经历了两个不同的时期：

1、一是实行计划生育政策之前，人口发展处于无计划、自发的高增长时期。

2、二是实行计划生育政策之后，人口发展逐步走向有计划、可控制的平稳增长时期。

这两个不同发展时期的区别，不仅表现在出生率、死亡率的变化上，而且还表现在人口发展模式的转变，以及人口年龄结构的变化上。