层流与湍流的本质区别是湍流是有径向脉动的，而层流是无径向脉动的。

层流和湍流是从来形容流体的一种流动状态的专业名词，层流是指流体的流动呈层状，其特征是在平行于管轴的方向上，质点做平滑的直线运动。毛细管中的流体流动、粘性流体中由微小颗粒引起的流动等都是较为常见的层流现象。

在流体流速增加时，流体的流线模糊不清，并伴有层流被破坏的现象出现，这样的流动状态被称为湍流，又被称为紊流等。常见的湍流有烟囱排烟、江河中的急流等。