离子化合物，是由阴离子(带负电)和阳离子(带正电)组成，以本质上是库仑力的离子键相结合的化合物。离子化合物不是分子。

能称离子化合物为分子是因为离子晶体中并不存在简单的由原子构成的小分子，而是原子按一定空间次序排列所得到的整体的结构，比如说NaCl晶体，这个化学式仅表示这种晶体中Na+和Cl-的个数比为1：1，并不是说存在由1个Na+和一个Cl-通过离子键构成的小分子。以上是在晶态时，但当液态，气态或在溶液中，晶体结构被破坏，会有单个的小分子存在。

离子化合物通常熔点和沸点较高，熔融时或电离产生其组成离子的水溶液中时能导电。大部分离子化合物在常温下是固体，但也有一些常温下存在于液态离子化合物，它们通常是一些含有复杂有机组份的盐。注意液态离子化合物和离子化合物溶液的区别，后者中含有一些不具电性的分子。

分子是由组成的原子按照一定的键合顺序和空间排列而结合在一起的整体，这种键合顺序和空间排列关系称为分子结构。由于分子内原子间的相互作用，分子的物理和化学性质不仅取决于组成原子的种类和数目，更取决于分子的结构。