印度贵族和平民的划分为四个等级，按种姓（姓氏）分为：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。

还有种姓制度之外的“不可接触者”，不同阶级不通婚，按出身划分。各种资源的分配尤其是教育资源的分配上不同种姓的印度人得到的分配也不同。

婆罗门：组成这个种姓的成员主要是印度的僧侣贵族，他们拥有解释宗教经典和祭祀神明的权利。

刹帝利：他们大部分是有军事贵族和行政贵族组成的，他们拥有征收各种赋税的特权，也就是说，人家生下来靠着这个姓氏就是当官的或者从军的，根本不用去奋斗。

吠舍：他们是印度雅利安人的自由平民阶层，类似于现在的公民，他们从事农业，畜牧业，渔业等等活动，没有政治上的特权，也无法从政，必须以布施和纳税的形式来供养在他们身上的两座大山：婆罗门和刹帝利。总体来说和现在的公民很像了。

首陀罗：这些人绝大多数是被征服的当地土著居民，他们大部分也从事农业，渔业，畜牧业等等以及其他被印度社会公认的下贱职业。