小满代表正直插秧之时。“斗指甲为小满，万物长于此少得盈满，麦至此方小满而未全熟，故名也”。这是说从小满开始，北方大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒渐见饱满，但尚未成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满，是一个表示物候变化的节气。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断思坎”“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。“立夏小满正栽秧”“秧奔小满谷奔秋”，小满正是适宜水稻栽插的季节。