义子是所谓的干儿子，并不具备法律的关系。养子是一种法律上承认的收养与被收养关系。与结拜相似，认作的子辈的男性幼者为子，此人即为义子，属干亲。当今随着时代发展，义子的称呼已逐渐淡出人们的视野。如今，北方地区则大多称义子叫做干儿子，而结拜的兄弟姐妹称为义兄、义弟、义姐、义妹，北方地区则大多称为干哥哥、干弟弟、干姐姐、干妹妹。