粉笔的原材料主要是石灰石和石膏，先将石膏磨成细粉，放入铜锅中，加入适量的清水，加热搅拌到半干时，停止加温，将粉料注入膜具中，然后将湿粉笔烤干，待形成硬质时即可从膜具中取出，晾干，就成为粉笔了。

普通粉笔的缺点在于试用后存在较大的粉笔尘，吸入会导致人体鼻、咽、喉部不适，因此就有了无尘粉笔的发明，无尘粉笔是在普通粉笔中加入油脂类或聚醇类物质作粘结剂，再加入比重较大的填料，如粘土、泥灰岩、水泥等，这样可使粉笔尘的比重和体积都增大，不易飞散。

随着技术的进步，无毒粉笔也出现在市场上，所谓的无毒粉笔，是使用食用性石膏为原料，由纯石膏加水凝固烘干而成，它所产生的粉尘吸进人体后人体通过排泄可以直接排出体外，不会残留在体内，无污染，无公害。