天然气按生存的形式分为伴生气和非伴生气。伴生气是拌随原油共生，与原油同时被采出的油田气，通常是原油的挥发组分，以气体组分存在含油气中，一般含油地层中都有，只是油、气含量比例不一定相同。因此，天然气是所有油田气的统称，伴生气只是天然气的一个分类。而炼厂气是在炼厂过程中产生的气体混合物，用于将原油加工成各种可以交易或出售的石油产品。

天然气是指自然界中天然存在的一切气体，包括大气圈、水圈、和岩石圈中各种自然过程形成的气体（包括油田气、气田气、泥火山气、煤层气和生物生成气等）。而人们长期以来通用的“天然气”的定义，是从能量角度出发的狭义定义，是指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物。在石油地质学中，通常指油田气和气田气。其组成以烃类为主，并含有非烃气体。