广西有12个民族，境内居住着壮、汉、瑶、苗、侗、仫佬、毛南、回、京、彝、水、仡佬等12个世居民族。广西是以壮族为主体的少数民族自治区，也是全国少数民族人口最多的省（区）。

春秋战国时期，岭南属于百越之地的部分，广西属百越的一部分。正史《汉书·地理志》载：“自交趾至会稽七八千里，百越杂处”。

公元前214年，秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡和象郡，今广西大部分地区属于桂林郡和象郡，所以广西称“桂”由此而来。广西的名称则来源于两个，一为咸通三年（862），岭南道分东、西两道，并以邕管经略使为岭南西道节度使，成为一级独立政区，另宋朝所建制的行政单位“广南西路”，后简称“广西路”，二为得名于古地名“广信”，两广以广信为分界，广信之东谓广东，广信之西谓广西，这是“广西”名称的由来。于1363年，设置广西行中书省，为广西建省之始。民国时期，广西沿袭清制设省。1958年3月，广西省改为“广西僮族自治区”，1965年10月，“广西僮族自治区”改名为“广西壮族自治区”。