发包单位是指建设工程合同的订立过程中，发包人将建设工程的勘察、设计、施工一并交给一个工程总承包单位完成或者将建设工程勘察、设计、施工的一项或几项交给一个承包单位完成的行为。

发包单位亦称发包机构，是指以企业所有权代表的身份参与承包经营活动的一方。在承包经营活动中，发包方是发包行为的主体，在一般情况下，它是处于主动的、有利的地位。它能够左右企业承包的基本经营目标，进而能够左右承包经营者，最终对承包经营的实施效果产生重大影响。