招商海通属于招商局旗下专门从事专业性贸易业务的二级企业，其前身为“轮船招商局”，创立于1872年12月26日，在上海正式开业于1873年（癸酉年）1月17日，是中国近代史上第一家轮船运输企业，是中国民族工商业的先驱，被誉为“中国民族企业百年历程缩影”。

招商局是国家驻港大型企业集团、香港四大中资企业之一，总部设于中国香港，主要经营活动分布于中国香港、内地、东南亚等地区。招商局业务主要集中于综合交通、特色金融、城市与园区综合开发运营三大核心产业，并正实现由三大主业向实业经营、金融服务、投资与资本运营三大平台转变。