天下第一关指山海关，山海关距离当时的京城，也就是现在的北京，大约只有280千米，而且两地之间的地形以利于骑兵冲杀的平原为主。正因为山海关的特殊地理位置，它关乎古代明王朝京师的安全。所以，从明朝中后期开始，山海关逐渐赢得了“天下第一关”的称号。

山海关，又称榆关、渝关、临闾关，位于河北省秦皇岛市东北15千米处，是明长城的东北关隘之一，在1990年以前被认为是明长城东端起点，素有中国长城三大奇观之一、天下第一关、边郡之咽喉，京师之保障之称，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。

山海关长城是万里长城的入海处。“两京锁钥无双地，万里长城第一关”，属河北省秦皇岛市山海关境内。全长26公里，主要包括：老龙头长城、南翼长城关城长城、北翼长城、角山长城、三道关长城及九门口长城等地段。老龙头长城是长城入海的端头部分，有“中华之魂”的盛誉。