1、外形不同：白鹤头和脸部裸出部分为鲜红色。颈、脚较长。通体大多白色、头顶鲜红色、喉和颈黑色、耳至头枕白色、脚黑色。白鹭体型较大而纤瘦，嘴及腿黑色、趾黄色、繁殖羽纯白，颈背具细长饰羽，背及胸具蓑状羽。

2、叫声不同：白鹤的叫声具有洪亮、清脆、穿透力强的特点。白鹭的叫声是于繁殖巢群中发出呱呱叫声，其余时候寂静无声。

3、生活习性不同“白鹤常单独、成对和成家族群活动，迁徙季节和冬节则常常集成数十只、甚至上百只的大群，特别是在迁徙中途停息站和越冬地常集成大群。白鹭喜稻田、河岸、沙滩、泥滩及沿海小溪流。成散群进食，常与别的种类混群。