兼容性是指硬件之间、软件之间或是软硬件组合系统之间的相互协调工作的程度。

　　兼容的概念比较广，相对于硬件来说，几种不同的电脑部件，如CPU、主板、显示卡等，如果在工作时能够相互配合、稳定地工作，就说它们之间的兼容性比较好，反之就是兼容性不好。对于软件的兼容性，指的是指某个软件能稳定地工作在若干个操作系统之中，而不会出现意外的退出等问题。

　　由于PC机的方便组装和易扩充性，在一定程度上加速了电脑的普及，而电脑配件制造商们自然也为此做出了巨大贡献。不过，正因为使用的电脑（特别是兼容机）是由不同厂商生产的产品组合在一起，它们相互之间难免会发生“摩擦”。这就是通常所说的不兼容性，所谓“兼容机”一词，也源自于此。