文章中的主要内容和中心思想是材料和观点的关系，两者虽然关系密切，归纳中心思想时也把主要内容写进去，但两者并非一回事。文章的主要内容体现出中心思想，中心思想的归纳包含文章的主要内容。

中心思想是指文章的主要内容体现出来的最基本的、最突出精神、思想，而这些由主要内容所体现出来的基本思想，也就是课文的中心思想。中心思想就是文章的灵魂，它是统摄全文的；它是全文各部分共有的思想，而不是文章某一部分所反映的某一个思想，文章的所有内容都是为了反映这个中心而表述的。