万言书提出的主张是实事求是，切勿盲目躁进。万言书原指封建官吏呈送给皇帝的长篇奏章，因为字数超过万字，所以叫万言书，后来也泛指长篇的书面意见。

利用万言书参与论战，是改革开放进程中“左”派的一个招数。上个世纪末到新世纪之初，在社会上流传较广的有四份万言书，其焦点都集中在所有制的问题上，几乎都有同一个观点：所有制结构的变化，是导致社会主义变质、执政党变质、孳生资产阶级的渊薮。