中国丝绸有六千年左右的历史。早在新石器时期中期，中国就开始养蚕、取丝、织绸；到了商代，丝绸生产已经初具规模，具有较高的工艺水平，有了复杂的织机和织造手艺；唐朝是丝绸生产的鼎盛时期，产量、质量和品种都达到了前所未有的水平。宋元时期，丝绸的花色品种有明显的增加，出现了宋锦、丝和饰金织物三种有特色的新品种；随后明清两代，丝绸生产的商品化趋势日渐明显，丝绸的海外贸易发展迅速；当中华人民共和国成立后及其后一段时间内，中国争得了在世界丝绸市场上的主导地位，丝绸业成为国家的创汇支柱产业。