故宫旁边大都是北京当地的老居民生活的四合院。很多都是老年人居住，四合院保留下来是老北京的一个特色产业。里面主要都是二楼平房，有很多地方都是可以租住的。只不过房价都是比较高的。

四合院，又称四合房，是中国的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，从四面将庭院合围在中间，故名四合院，“口”字形的称为一进院落，“日”字形的称为二进院落，“目”字形的称为三进院落。它已有3000多年的历史，在中国各地有多种类型，其中以北京四合院为典型，其建筑和格局体现了中国传统的尊卑等级思想。