烟台和青岛属于沿海开放城市体系，指中国沿海地区对外开放的、并在对外经济活动中实行经济特区的某些特殊政策的一系列港口城市，也是经济特区的延伸，是根据创议而采取的对外开放战略决策。

1984年5月曾以大连、秦皇岛、天津、烟台、青岛、连云港、南通、上海、宁波、温州、福州、广州、湛江、北海等十四个城市定为沿海开放城市；此后又将长江三角洲、珠江三角洲和闽南厦漳泉三角地区以及辽东半岛、胶东半岛开辟为沿海经济开放区。沿海开放城市，从地理位置、自然资源到经济基础以及技术管理等，都具有良好的条件和优势。