公办大学简单说就是指由政府举办的院校。

民办高校是指国家机构以外的社会组织或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会举办的高校及其他教育机构。民办高校与国家举办的高校即公办大学都是国家审定具有普通高校招生资格的高校，在校生和毕业生的待遇都是一样的，只是经费来源不同而已。

独立学院，是由普通本科高校与社会力量即企业、事业单位，社会机构或个人合作举办的进行本科层次教育的高等教育机构。根据教育部规定，独立学院2012届开始的毕业生，其拿到手的学位证书与毕业证书都是所在独立学院的，与母体高校再无瓜葛。目前，独立学院所颁发的学历和文凭在社会认可度上低于公立院校，由于大部分独立学院主要还是在本科第三批次招生，少量获得本科第二批次招生资格，其生源质量相对于一级学院还是有一定差距。