1、马力这个单位的概念是由蒸汽机的改进者詹姆斯·瓦特命名，用来表示他的蒸汽机相对于马匹拉力的功率，它的定义为“一匹能拉动33，000磅并以每分钟1英尺走动的马所作的功率”，并且使用瓦特（W）或千瓦（kW）作为标准单位；

2、英国、美国等一些国家采用的是英制马力。1英制马力等于550英尺·磅/秒，等于745.7瓦特。 [2] 在18世纪后期，英国物理学家瓦特（1736—1819）为了测定新制造出来的蒸汽机的功率，他把马力的定义规定为在1分钟内把1000磅的重物升高33英尺的功，这就是英制马力，用字母HP表示；

3、更形象地说，一个人负重10公斤，并在13.3秒内跑完100米，那么此时你就具备1马力的功率了，当然瞬间爆发比如扣个篮啥的也可达2马力。生活中常见的空调，用的单位“匹”也是马力，1匹的空调能管够一个卧室，而微波炉和电热水壶的马力甚至能到2匹。