大家知道，汽车在高速行驶时，会受到很大的空气阻力的作用。数据表明，当汽车速度超过80公里/小时的时候，空气阻力大约占汽车行驶总阻力的60%;当汽车速度超过120公里/小时的时候，空气阻力大约占汽车行驶总阻力的80%;当车速超过180公里/小时的时候，汽车受到的阻力几乎全部是空气阻力，其它阻力与它相比可以忽略不计了。

为了减小汽车所受到的空气阻力，工程师通常把汽车外观设计成流线型，并且使汽车底部尽可能的平缓，以加快空气的流动速度，让汽车有比较小的风阻系数。因此，很多车都使用一些护板将底盘包起来，让底盘看起来就像一整块一样。

如果汽车安装了挡泥板，会破坏汽车底部的导流设计，阻碍汽车底部气流的流动，增加底部紊流，减缓空气流动速度，使汽车的风阻系数增大，并且使汽车升起来的趋势更加明显，高速行驶时会有发飘的感觉，并且会使汽车的风噪明显增大。根据试验数据，如果汽车四个车轮都安装5cm长的挡泥板，汽车的风阻系数越增加0.05，汽车的油耗越增加10%。

既然挡泥板的副作用这么大，汽车厂家为什么不禁止安装挡泥板呢?这主要是因为，挡泥板主要影响汽车的高速性能，而对低速行驶的汽车影响不大。世界上绝大多数的汽车都处于低速行驶状态，即使安装挡泥板对汽车的油耗增加不明显，并且能够挡住一部分泥水喷溅到车身上，让汽车看起来更美观、干净。