1、润滑作用：发动机运转时，在相对运动的机件中间保持一定的油膜储存在各表面间，使部件之间不直接产生摩擦，从而使摩擦系数降低，减小了摩擦损失和减轻了活动件表面磨损，提高了发动机的有效功率，确保了零件的使用寿命；

2、冷却作用：发动机工作时，产生大量的热量，热能转变动能，进行做功后。做功后的多余热量必须及时的散发掉。否则，将因温度过高而损害机件。润滑油带走部分机件中的热量，以保持工作部位的温度不致过高；

3、清洗作用：发动机工作时，润滑油能把集结在机件上的污垢和摩擦产生的微小颗粒带走，以保持机件的清洁和减小摩损；

4、封闭作用：润滑油能封闭活塞与汽缸之间的间隙。润滑油形成的油膜能增加密封度，以防止串气，并且弥补微小间隙，防止噪音的产生；