油电混合汽车的工作原理是，通过传统的汽油引擎加上电动机输出动力配合，利用发动机的工作对蓄电池进行充电，汽车的电动机和发动机产生的动力会不断的切换和转化。

油电混合的汽车以电动机驱动为主，引擎驱动为辅，汽车在行驶过程中能够减少汽车的油耗，减少汽车尾气的排放，同时还能够保护环境。

当汽车的车速低于30km/h时，汽车使用的是电力驱动，当汽车的车速高于30km/h时，汽车使用的是燃油驱动，所以油电混合的汽车在启动时是没有声音的，汽车产生的噪音是非常小的。

启动车辆时，引擎并不运作，靠的是蓄电池供全车通电，匀速起步由电动机驱动车轮，达到零排放的效果，如果汽车是在市区行驶，基本上能够达到零排放的效果，同时还能节省汽车的燃油，当汽车提升速度时，汽车轮轴的转动通过电流转向器反方向往电池充电，这是为了汽车在下一次起步时做准备。

除了油电混合汽车，还有插电式混合汽车和纯电动汽车。