随着时代的发展，现代少儿期刊逐步呈现多样化、层次化、精品化、风格化等发展趋势，这对于少儿期刊工作者来说面临着新的挑战，一本优秀的少儿期刊除了有明确的市场定位、精彩的内容编排之外，更应当具有深受小读者喜爱的版式编排和制作精良的封面设计。现代少儿期刊的封面设计理念已成为期刊提升自身品牌的核心体现方式之一，是读者认识期刊的第一扇窗口。
　　
　　要了解孩子们的需求，我们在创作过程中，就要用儿童的眼光来看世界，要求我们从儿童心理学的角度来观察儿童，发现他们的特质。皮亚杰（Jean Piaget,1896―1980)是当代著名的儿童心理学家。他把儿童心理分成四个阶段：第一阶段为感知运动阶段（0-2岁），这时儿童只能协调感觉和动作活动，在接触外界时，只能形成某些低级的行为图式；第二阶段为前运算阶段（2-7岁），表象（内化了感知或动作）在儿童心理发展上起重要作用词的功能开始出现，儿童能用表象和语言为中介来描述外部世界，这就扩大了儿童生活和心理的范围；第三阶段为具体运算阶段（7-12岁），在这一阶段儿童开始出现凭借具体事物或想象进行逻辑分类和认识逻辑关系的思维能力，即具体运算思维；第四阶段为命题运算或形式运算阶段（12-15岁），这时儿童根据假设对各种命题进行逻辑推理的能力不断发展，能掌握各种科学概念和基本规律，此时儿童思维结构已经接近成人水平。

　　对于孩子们来说，阅读少儿读物是他们还处于懵懂时期感受世界的最早手段，这意味着儿童读物的设计者承担着对孩子们负责的义务。《芝麻开门》是一本面向小学中高年级读者的综合类期刊，其刊物定位是以科普为主，兼有儿童文学内容，深受广大小读者的喜爱。这本刊物办刊宗旨就是培养小读者发现问题解决问题的本领，如何在封面设计中很好地体现出它的刊物定位、在整体视觉效果上突破传统具有时代感和创新意识呢？《芝麻开门》杂志的封面设计就通过以下几个方面的精心构思设计，逐步俘获小读者的心。
　　
　　一、风格定位 品牌体现
　　
　　目前我国的出版业逐步进入了市场经济，少儿类的报刊也面临激烈的市场竞争，如何在竞争中脱颖而出呢？关键就在于一本刊物的自身的品牌打造。刊物首先要明确自己的读者群，确立风格类型，然后再综合刊物栏目特色、版式编排等因素整体考虑品牌体现，在这当中不可缺少的就是刊物封面设计，封面设计中刊名的设计又具有举足轻重的地位。
　　
　　1. 刊名设计
　　
　　刊名设计在整个封面设计中仿佛是画龙点睛的作用，常用于刊名的字体有三大类：书法体、美术体、印刷体。书法体笔划可追求无穷的变化，具有强烈的艺术感染力和鲜明的民族特色以及独到的个性，且字迹多出自社会名流之手，具有名人效应，受到广泛的喜爱。美术体又可分为规则美术体和不规则美术体两种。前者作为美术体的主流，强调外型的规整、点划变化的统一，具有便于阅读的特点，但较呆板。不规则美术体强调自由变形，无论是点划处理或字体外形均追求不规则的变化，具有变化丰富、个性突出、设计空间充分、适应性强、富有装饰性的特点。不规则美术体与规则美术体及书法体比较，既具有个性又具有适应性。印刷体延用了规则美术体的特点。早期的印刷体较呆板、僵硬，现在的印刷体在这方面有所突破，吸纳了不规则美术体的变化规则，大大丰富了印刷体的表现力，而且借助电脑使印刷体处理方法上既便捷又丰富，弥补了其个性上的不足。“芝麻开门”这个刊名设计就是采用了不规则的美术体，设计的时候主要考虑到该杂志的读者定位，因此选用了活泼生动的字体，同时通过电脑处理，让字体呈现出如浮雕般的立体效果，更显醒目，让整个刊名设计获得了独一无二的“标志”性的视觉感受。刊名的视觉形象并不是一成不变的只能使用单一的字体、色彩、字号来表现，把两种以上的字体、色彩、字号组合在一起，就会令人耳目一新，产生“过目不忘”的效果。
　　
　　2. 形象打造
　　
　　考虑到少儿期刊读者群的特点，现代少儿期刊在整体策划上会从儿童心理观点出发，打造一个或一组与该本刊物紧密结合的卡通形象，这样就让原本平面的报刊或杂志变得“立体”了，与小读者能更好的交流，成为小读者阅读中的“好伙伴”。
　　
　　卡通形象的打造，关键因素就在于形象设计这个环节，这个卡通形象要与该本刊物的内容定位紧密结合，要受到小读者的喜爱，这样才能让它“活”起来，成为一本该本刊物的“形象代言”。《芝麻开门》杂志，就成功的设计了以芝麻为中心的一组卡通形象，“芝麻”就是一个活泼聪明的小学男生（这样的定位正好与该杂志读者群年龄一致），芝麻的形象设计是一个大大的脑门，短短的头发，机灵的小眼睛，是十分可爱和顽皮的造型，深受小读者的喜爱。在设计的时候，先运用电脑3D制作而成，然后在封面设计的时候导入合成，使该形象跃然封面之上。
　　
　　目前国际上众多的少儿期刊都为自己的刊物设计了相应的“卡通形象”，这些形象生动的卡通人物（动物）俨然已成为小读者心目中的好伙伴和该本刊物的“形象代言”了。
　　
　　二、视觉传达 和谐完美
　　
　　1. 图文编排
　　
　　图文编排是封面设计中的一个重要组成部分，成功的设计作品总是凝聚着设计者充满个性的创造。设计应充分发挥个性创造，并逐步确定刊物定位与读者审美的联络点，形成符合刊物内涵的风格设计，体现在作品上应具有时代感和艺术美感又不能脱离读者的审美，同时体现出设计者作为个体的理念、意念、情感和对形式的特殊理解。
　　
　　2. 色彩运用
　　
　　色彩运用在封面设计中是不可缺少的重要表现手段，色彩是情感的进一步升华，在于它能深刻地表达人的观念和感受。少儿期刊设计工作中尤其对色彩的运用有着更高的要求，设计者不应以个人喜好来确定配色，要针对具体的情况深入了解其不同的象征意义，恰当地运用象征意义，拟定理想的色彩，保持配色的视觉及心理平衡（视觉心理平衡主要指人的神经动态的平衡和颜色视觉的形态平衡。）配色时候应根据刊物内容定位、封面图片的要求来把握色相、明度和纯度。少儿期刊配色的时候可以运用一些明快鲜亮的颜色，避免用色过于沉闷。
　　
　　注重配色的系列秩序性也是关键要素。秩序是―切造型艺术的灵魂。配色的秩序性一方面表现在配色关系上，即颜色在色相环的某种几何关系，另一方面也表现在期刊封面本身色彩计划逻辑之中。设计者在整体设计的时候要考虑清楚。《芝麻开门》2004年1-2合刊的封面设计的色彩运用就是综合各方面因素，让大的色块将整个版面统一起来，让原本琐碎的动物插图用色块“联系”在一起，活泼跳跃的颜色很适合少儿期刊，同时用白底红字突出了该期杂志主题“哺乳动物知多少”。采用色块并列设计手法对色彩编排和图片处理的要求都很高，但这是较为现代的一种设计表现手法，向读者传递一种全新的视觉感受。
　　
　　一本优秀的期刊，是刊物的内容和整体设计的完美结合，是文字和形式相映成趣的立体艺术。作为一名少儿期刊的美术编辑，必须重视设计过程中的文字语言和设计语言的转换。让广大的少年儿童阅读到更有童趣、情趣和乐趣的精品读物，让他们在阅读中感受快乐，在快乐中更喜爱阅读。