过小年/忙年

　　小年开始就要“忙年”了，为过大年做好准备。从腊月二十三起开始除秽打“堂尘”，其实就是把家里打扫干净，掸掉所有房内的灰尘，洗晒衣服、被褥，清洗桌椅板凳、炊具；做甜酒、熬麻糖、打豆腐、炒米子；置办菜肴、果品、糕点。

　　赶老鼠

　　这天也是老鼠嫁女的日子，禁止洒扫，特别不准用剪刀，否则来年鼠害无穷。“赶老鼠”是农民为祈祷减少鼠害的活动，天刚麻麻亮，大人们就会怂恿家中的小孩们快快起床，赤膊条条，小孩一只脚穿上草鞋，另一只脚系上鞋带把鞋拖着，左手拿着簸箕，右手拿着木锤或木棍，然后到房间每一个角落，边敲打簸箕口里边念道：“簸箕刮两刮，草鞋拖两拖，老鼠子下儿十二窝，窝窝梭（流产）。”“二十四，拍簸箕，老鼠子下儿不成器……”这是人们对老鼠的诅咒，实现粮仓无损的愿望。

　　祭灶神

　　旧时，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。通常和蔼可亲，都是模仿人间夫妇的形象。

　　宜昌大部分地区农历腊月二十四是小年。小年的主要习俗是“祭灶神”，都是由家庭妇女操办。把写有“上天言好事，下界保平安”之类的小红对联贴在灶门两边。在锅里、水缸里、盆里分别点上蜡烛。一切准备停当，各家妇女们分别梳头抹粉，一番打扮后，便在灶前摆上供品，焚香烧纸，洒上白酒，然后跪拜磕头施礼，让灶神“一醉方休”，这样上天后尽说人间好话。此日正逢经期的妇女禁忌祭灶神，否则会冲撞灶神。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话，这些灶糖小孩子们特别喜欢吃。

　　忐忑的团年饭

　　旧时在宜昌，过小年时，在外人员都回家小聚，家有佣人的，主雇共聚一堂。东家叫账房先生、长工、短工举杯喝酒吃肉，相互客套一番。酒足饭饱之后，东家叫账房先生取来账本，给打工人员发放当年薪酬，发放单右侧为领款人姓名、金额，左下侧写有来年共同发财，受雇人则心中高兴不已，因为来年又有钱可挣。若左下侧写有来年另路发财的字样，受雇人犹如一股凉风从头吹到脚，愁来年无事可做。所以，长工、短工这顿团年饭是既好吃又不好吃。

　　除夕/团年和吉祥菜

　　大年三十，全家围一大桌欢聚一堂。旧时，宜昌人和大多数地方一样，吃团年饭前，要祭拜天地君亲师。团年饭自然是一年中难得的丰盛晚宴，桌面上可谓荤素俱全，凉热兼备，熏鱼、腊肉等地方特色菜是不论贫富人家都少不了的荤菜。桌面上少不了几种图吉利的菜，比如下汤菜的多是“三丸子”，即肉丸子或鱼丸子、藕丸子和豆腐丸子，呼其为“元宝”；黄花菜配笋丝烹饪，谓之“金银丝”；将笋子烩以肉丝，谓之“节节高”；将腊鱼蒸熟撕片，谓之“富贵有余”。不知现在大家家中的团年饭有哪些吉祥菜呢？

　　年宝和春联

　　现在已很少见到“年宝”，“年宝”是宜昌特有的吉祥物，用大红纸包裹几束青翠的柏树枝悬于堂屋正中处，以表示新年吉庆、百事顺遂。春联倒是四处有售，在解放前，宜昌城里写春联的多半是学高才博的老先生，但大都是家境不甚宽裕的斯文人，靠此聊补家用的。

　　守岁还是挖窖

　　“守岁”，守岁守岁，一夜不睡，旧时，堂屋正中一盆木炭火，火越旺越好，象征来年的日子更火红。农家的火笼要放一个粗大的树兜做“火柱”，也有叫“火主”、“火猪”的，从大年三十烧到正月十五，彻底不熄，预示来年的兴旺，留未烬柴头，送至菜园，园中蔬菜就不生虫子了。

　　小孩子“守岁”坚持不住，则多被长辈喊去“挖窖”。吉祥语“挖窖”便是睡觉，和衣而卧或睡得时间短叫“挖银窖”，蒙头大睡或睡得时间长叫“挖金窖”。

　　旧时宜昌城，除夕夜的户外十分热闹，击鼓鸣锣曰闹年。这一夜大街小巷灯火通明。卖发糕的小贩“发糕、发糕，越发越高”的叫声此起彼伏，通宵不断。购糕者接连不断，构成宜昌城独有风景。

　　三天年/出天行

　　大年初一是新的一年开始。凌晨，人们换上了新衣裳，打开大门，让那块靠在门上的“金块财”倒向门内来。向神位祭拜以后，再放一挂长鞭表示“开门进财、新年迈进门”。此时屋外似亮非亮，家人们在鞭炮声中走到户外，观天看星，称其为“出天星”或为“出天行”。回到屋里晚辈向长辈拜年，接着“出行”，说是“出行大吉”。在五峰渔洋关，正月初一，清晨出门，都必须带柴进屋，喻为开门大吉，招财进宝。给人家拜年时，进门要喊“送恭贺啊——拜年哪”，也需把柴带进门。

　　吉日良辰，当家人出行也有讲究，先要查看当年的皇历本，何方大吉大利，便向此方而行，最终到庙宇去敬神拜佛。宜昌城里人多数去大南门关帝楼，踏石阶登楼称为“步步高升”，向关公像敬香烧纸叩拜。